塑料以其华丽的外表和多样的适应性，成为很多商品首选的包装物。但是，塑料是一种高分子化合物，是由许多单体聚合而成，并在制造过程中加有一定量的增塑剂、稳定剂和色素等，这些物质都在不同程度上对人体健康有损害。

    如果用塑料桶来装食用油，如聚氯乙烯塑料，长期接触食用油则可溶出增塑剂，对人体有害，而且，聚氯乙烯本身也有致癌性。就是使用包装食品最安全的聚乙烯塑料容器来存放食油也不好，因聚乙烯也易溶于食油中，使食油出现蜡味，所以，不宜用塑料容器盛装食油。

    增塑剂是塑料制品中含有的一种“邻苯二甲酸酯类”化学成分，加入这种化学成分可增加塑料的可塑性和柔韧性，提高塑料制品的强度，而食用油中检出的增塑剂，就主要来源于其塑料容器。当含有增塑剂的塑料制品在接触到食品中所含的油脂等成分时，增塑剂便会溶入这些成分中。塑料中增塑剂的含量越高，可能被溶出的增塑剂数量就越大。

    增塑剂的急性毒性很低，人体摄入后几乎没有急性中毒的表现，比如呕吐、发烧、拉稀等。但这并不意味其安全，相反慢性毒性对人类的危害相当大。研究结果表明，增塑剂可导致动物存活率降低、体重减轻、肝肾功能下降、血中红细胞减少，具有致突变型和致癌性。